Par Martine Verreault, Psychologue
Fiche d'information
Les enfants de parents anxieux sont cinq fois plus à risque de développer de l’anxiété que les enfants de parents non anxieux.
Tout d’abord, le parent doit se rappeler que, comme toutes les autres émotions, l’anxiété survient à un moment ou un autre de la vie de son enfant. Pour un parent lui-même anxieux, cette idée est difficile car l’anxiété vécue par son enfant peut lui faire raviver la sienne.
La recherche montre que les parents d’enfants anxieux ont tendance à être plus anxieux eux-mêmes que les parents d’enfants sans anxiété (2). De ce fait, les enfants de parents anxieux sont cinq fois plus à risque de développer de l’anxiété que les enfants de parents non anxieux (3).
Ce lien est problématique, car le parent anxieux peut transmettre l’idée que le monde est dangereux, encourager son enfant à être plus prudent, remettre en question ses compétences ou renforcer les comportements d’évitement en donnant, par exemple, de l’attention, un privilège ou une récompense et ignorer les comportements de bravoure face à une situation anxiogène (4). Ainsi, il semble y avoir une association entre les pratiques parentales et l’anxiété chez l’enfant (5,6).
De surcroît, la surprotection ou le contrôle exagéré, malgré nos bonnes intentions, confirment l’idée que le monde est dangereux et transmet à l’enfant l’idée qu’il n’a pas les habiletés requises pour y faire face. Il vaut mieux permettre les erreurs sans venir immédiatement à la rescousse afin que l’enfant apprenne à développer ses stratégies d’adaptation et un sentiment de contrôle sur lui-même et sur les situations auxquelles il doit faire face (7).
De plus, l’apprentissage par observation et le modelage social sont des mécanismes par lesquels la peur et l’anxiété peuvent être acquises très tôt dans le développement de l’enfant (8). Les enfants observent les comportements adoptés par leur entourage, même les plus subtils. Ainsi, par exemple, un parent qui crie à la vue d’une araignée transmet le message d’un danger potentiel!
Il est néanmoins nécessaire de rappeler que le développement de l’anxiété s’explique par une interaction entre des variations biologiques et environnementales (9), que les différents modèles pour expliquer l’anxiété chez les jeunes en sont à leurs balbutiements (10), et qu’il est impossible d’établir une seule cause précise à l’anxiété, d’autant plus que les portraits cliniques des enfants anxieux varient beaucoup (11).
Par chance, un parent qui gère bien son anxiété peut contribuer à l’apprentissage émotionnel de son enfant, et agir comme facteur de protection! Ces particularités dans les interactions parent-enfant soulignent l’importance d’impliquer les parents dans les stratégies de gestion de l’anxiété chez l’enfant, spécialement pour le parent lui-même anxieux.
Exchange Exchange Armani Ax2129 Montre Montre Ax2129 Homme Homme Armani vOmN8nw0Connaître quelques techniques simples de gestion de l’anxiété fait en sorte que le parent devient alors le meilleur allié auprès de son enfant anxieux. Il ne peut pas faire les stratégies à la place de son enfant, mais sachant que certaines pratiques parentales peuvent alimenter l’anxiété, le parent peut utiliser différentes stratégies pour la diminuer. Voici, ce-dessous, quelques exemples de ce que le parent peut faire.
Ces réactions physiologiques sont inoffensives et sans danger. Le parent peut mentionner à l’enfant qu’il est normal de vivre de l’anxiété lors de certaines situations et de se sentir mal dans son corps. Ce n’est pas agréable, mais cela peut être une bonne occasion de passer à l’action afin d’aider l’enfant à se sentir mieux, ou de lui apprendre à tolérer cette émotion inoffensive.Et Hip Hop Cadran Noir Montre Hwu0734 Chronographe Gun Aluminium 9IWEDH2
Grâce à des respirations lentes et profondes que vous pourrez pratiquer avec l’enfant dans différentes situations. La respiration profonde est le moyen le plus simple pour retrouver son calme intérieur lorsqu’on se sent anxieux. Elle permet de diminuer les réactions physiologiques face à la perception d’un danger réel ou imaginé.
Pour s’assurer de comprendre ce que l’enfant veut dire lorsqu’il ressent un malaise afin de reconnaître son discours intérieur. Le parent peut se rappeler que les pensées anxieuses ne peuvent être chassées de l’esprit. Il faut plutôt les relativiser, les remettre en question ou les dédramatiser.
Guider l’enfant pour l’aider à trouver d’autres interprétations de la situation afin de l’amener à remplacer les pensées anxieuses par des pensées plus réalistes et plus aidantes. Par exemple, il peut demander: «Comment pourrais-tu voir la situation autrement ?» ou «Quels sont les éléments qui te feraient penser le contraire?» ou «Quelles sont les preuves que ce que tu penses va arriver?».
Ce sera plus efficace que de le rassurer (éviter de trop rassurer) lors des demandes excessives afin que l’enfant apprenne à se rassurer lui-même.
Prendre note que toutes ces interventions sont inutiles si l’enfant est trop anxieux. Afin d’évaluer son niveau d’anxiété, le parent peut utiliser un thermomètre de l’anxiété familial gradué de 0 à 10 (imaginaire ou illustré). Si l’anxiété est entre 6 et 10, il invite l’enfant à se calmer par la respiration profonde, sans plus, en restant près de lui afin de lui offrir une présence rassurante. Ne pas lui parler pendant ce temps pour ne pas donner d’attention aux comportements anxieux. Lorsque son niveau d’anxiété est entre 2 et 5 sur le thermomètre, le parent peut inciter l’enfant à utiliser les stratégies qu’il connait.
Renforcer et récompenser tous les efforts de l’enfant qui visent à diminuer l’anxiété sur son thermomètre de l’anxiété; encourager les comportements courageux, les défis, la bravoure.
Exchange Exchange Armani Ax2129 Montre Montre Ax2129 Homme Homme Armani vOmN8nw0Le parent sera moins efficace à accompagner son enfant si sa propre anxiété est en pleine ébullition ! Comme le modelage social est une excellente façon d’apprendre, travailler sur sa propre anxiété et utiliser pour soi-même les stratégies de gestion de l’anxiété est une merveilleuse façon d’aider son enfant à gérer la sienne afin de donner l’exemple. Les stratégies deviennent alors familiales et plus robustes.
Il est essentiel de rappeler que les problèmes d’anxiété plus graves peuvent entraîner un diagnostic de trouble anxieux. L’anxiété devient un problème quand elle prend trop de place, empêche de faire des choses au lieu d’aider, fait perdre ses moyens et épuise les ressources.
Dans ces cas ou si la situation perdure ou devient hors de contrôle, des interventions spécifiques sont primordiales. Le parent est invité à communiquer avec l’Ordre des psychologues du Québec afin d’obtenir les références appropriées pour lui-même ou pour son enfant (www.ordrepsy.qc.ca ou 1 800 561-1223).
Dernière mise à jour: 28 novembre 2016
5 à 17 ans